父が亡くなったのは元日の夜だったのでどうなることかと思ったが、翌三日にはお通夜を営むことが出来た。正月休みの真っ只中で弔問の方には大変申し訳なくはあったのだが。 近頃の都会では火葬場が空かず、亡くなってから一週間近く待たされるケースもあるそ…

所有物は機能も色味も派手な趣味は一切なかった父だったので、葬儀のプランは全て中間かもしくはそれより下でよい。 ただ園芸の趣味はあったので、祭壇の周りはなるべく寂しくならないように色とりどりの花で囲もう。 そんな調子で葬儀のプランを決めていく…

トンネルを抜け地元駅が近づくと右手方向に日本海が広がる。 幾度となく目にした光景であるが、前の晩に父の訃報を受けた翌日、悲しみに辿り着く手前の、混沌として整理がつかない気持ちで眺める日本海は初めてだった。 私は眠れず落ち着かないまま荷物をま…

テレビ番組でも認知症を取り上げる機会が増えてきた。 それもただ介護の困難を見せるのではなく、具体的な方法論も紹介してくれる。 昨日放送されたNHK特番でも、水分補給、目を見て接する、「寄り添う嘘」が必要、などの方法論が紹介されていた。 私も気づ…

以前Pepperを触ってみたとき、独居老人にこそこんな対話式のロボットがあるといいと感じた。 今後の可能性も含め、有益な用途としてざっと思いつくだけでもこれくらいある。 ・ペット感覚として接し癒される ・予定の時間が近づいたらリマインドしてくれる …

老後の備えは貯蓄だけではない。 生活習慣病や認知症の予防、承認欲求を満たせる趣味を持つこと、居場所となるコミュニティの形成。 どれも健康な内に備えておくことでスムースに老後生活に移行できる。それともう一つ。 できれば新しい技術に触れておくこと…

ケアハウスの計画は頓挫したが、そのときも「社会性を断ってはならない」ということには気を付けていた。 施設が生活の全てになってはならない。 今まで通り躍りの稽古は続けさせてあげたい。社会性を断てばいよいよ廃人のようになってしまうだろう。 だから…

歳を重ねるごとに新しいことが始められなくなってくる。 かといって認知症になってしまっては、今まで出来ていたことすら出来なくなってしまうわけだが、比較的好きなことは残る。老後のことを考えるなら若い内に歳をとっても続けられるような、なるべくお金…

父の死後すぐの頃、母は「何で先に行っちゃったんだろうと毎日思った」とよくこぼしていた。 その寂しさを埋めるかのように近所のお宅にお邪魔する。一度菓子折を持参し伺った先は個人経営の雑貨屋さんだったのだが、やはり母がしょっちゅうお邪魔してはお茶…

一人身の高齢者にも様々なタイプがいる。 親族の一人はごく限られた知り合いとしか交流を持たない。別の親族は逆に広く浅くでどこにでも出かけていく。 だが二人には共通点があり、それは確固とした一人の時間の使い方を持っているということだ。 例えば読書…

認知症患者への接し方で望ましいのは、相手に笑顔になってもらうよう仕向けることだ。 これが肌感覚として分かるまでは時間がかかったが、我が家の場合、母の認知症に気づいたきっかけが父の死であったため、比較的自然な流れでそれができたように思う。母は…

遠方介護にも限界が見え始め、かと言ってこのままでは仮に施設が空いたとしても母は入居を拒むだろうと手詰まり感を覚えた頃。 私は認知症であることを医師から告知してもらってはどうかと姉に相談した。 私たちがこんなに口出しするのは、単に心配だからじ…

30も半ばを過ぎるとどの家庭でも親の健康状態に関する問題からは避けて通れない。 親族を見渡してみても、健康問題を抱えていない家庭など一つもない。ある家庭は癌であり、ある家庭では精神病であり。 勿論身体を壊したからといって、介護が必要になったか…

現在、認知症を根本治療する方法は見つかっていない。その研究も難航しているという。 しかし長期視点で見るとその研究の歴史は始まったばかりなのだ。 電子顕微鏡によりアルツハイマーの病理が突き止められたのが1960年代だから、たかだか半世紀。その後も…

父が死に母の異変に気づいた当初、ヘルパーさんも申請中、しかし私たち姉弟は仕事もあるためそれぞれの住む所へ戻らなければならないとなり、母の妹さんに一週間だけ泊まってもらうことにした。 しかしそれも期間限定だ。 母には父のいない新しい生活に一日…

習慣は身につけばつくほど変化に気づくことが出来なくなる。 お年寄りが冬場に餅を喉に詰まらせたり、雪降ろしの際に屋根から落下して怪我をしたりといった事故もみな慣れから来る過信によるものだ。 確かに一年前は大丈夫だったのだ。 しかし春夏秋とブラン…

認知症の原因は蓄積した老廃物が脳神経細胞を死滅させるからだというところまでは分かっているらしい。 それを防ぐためには生活習慣病に気をつけること。つまり運動と食事だ。 運動はジョギングやスイミングといった有酸素運動が効果的で、食事は高血糖値の…

今の介護の経験は無駄にはならない。 そして現時点では認知症という病とは共存していかなければならない。 それでもなお、私は認知症という病気をこの世から根絶すべきと考える。長寿と引き替えに認知症リスクを負うことになったのがこの国の現状だ。 統計に…

永遠に続くと思われる介護も長い人生のあるひと時だ。 そしてそれが気休めであろうとも、意味を持たせたい。認知症介護は一般的にイメージする老介護の一段階上を行く。 介護する者は本来予定していなかったお金や時間や精神力といったリソースを多く費やす…

マイナスのイメージが付きまとう「老い」とどう向き合うかが介護のポイントではないか。それは昔見た科学番組でのことなのだが、生物の中でヒトだけに老後がある、とナレーションされていた。 通常、生物は繁殖あるいは子育てを終えた時点で絶命するライフサ…

私たち姉弟にとっては今回が初めての介護だ。父方の祖父母は短命だったため顔を見たこともない。 介護のイメージはドキュメンタリー番組で見る姿がほぼ全てだった。周囲に介護の話をすると、実は自分も祖父母が、とか親戚が、といった経験談をたびたび耳にす…

医師の診断では現在の母の認知症の進行度合いは「初期」である。 正常時を知っている家族からすると「これで初期か」と唖然とする。 だが確かにそうかも知れない。 この先母に待ち受けているものは、介護オムツであったり家族の顔がわからなくなったりといっ…

家族が認知症になってしまうことのショックは大きい。最初のショックは「よく知っている家族がまるで別人のようになってしまいもう戻って来ない」と考えてしまうことである。今まで普通にこなしていた家事ができなくなり、実の子の年齢を10歳も間違える。 し…

認知症患者の特徴として、横から話しかけられても反応できないという傾向があるらしい。母がガスコンロの鍋に火をかけたままトイレに行ってしまい、鍋が吹き零れるといったことがあった。一度や二度の話ではないのだが、その時はたまたま私が近くにいて消し…

初めて自分たちが主体で取り仕切ることになった父の葬儀の準備は目まぐるしく、私はやるべきことの全てを大判のスケッチブックに書き出し優先順位をつけて親族で分担作業することにした。 その中で一人、母だけは思いつくままに行動した。翌日に棺を父を安置…

どうやら母が認知症のようだと気づいてから私たち親族は、母と特に親しい友人やよく立ち寄る個人経営の店舗などに足を運び事情を伝えて回った。 ほとんどの人は驚き、大変気の毒がってくれる。 それはこの病気が、遅らせることこそ出来れどもけして完治しな…

母に介護が必要だと認めてから一年過ぎ、未だ出口は見えない。 母は施設への入居を拒み、数字を把握することへの困難から父の遺した貯金は空け放したの蛇口のように日々流出していく。この一年間、私の頭の中には常に二つの「どうすんの」が付きまとう。 一…

真夜中の着信で飛び起き瞬時にそれが訃報であることを察知した。 スマホの画面に「実家」の文字。 慌てて出ようとするが手汗で滑ってどうやっても「通話」ボタンが押せない。 鼓動が高鳴る。 ようやく繋がった第一声が母の声で、私は父が死んだのだと悟った…